Manuel de Cámara y Cruz, Revista Cultura Masónica, año XII, núm. 42.
MANUEL DE CÁMARA Y CRUZ[1] (1848, S/C de Tenerife-1921, Ídem) Arquitecto municipal de S/C de Tenerife (1872-83[2]) y de la diócesis de Tenerife (1877-97). Estilísticamente se inició en el clasicismo romántico y acabó derivando hacia propuestas eclécticas. Procuró adaptar las soluciones de la arquitectura madrileña finisecular a las posibilidades del promotor canario, intentando renovar esquemas obsoletos.
Entre sus obras en S/C de Tenerife destacan la Escuela de Comercio[3], la Residencia de los Padres Claretianos[4], el Hospital de niños[5] o las obras para la Sociedad de Edificación y Reformas Urbanas (S.E.R.U.)[6], de la que fue fundador. Además, pese a no ser masón, la Logia de Añaza construyó con sus planos el templo de dicha ciudad[7] (1904).
Como urbanista fue modélico, visualizando Santa Cruz como una población abierta y ajardinada, con una infraestructura y unas condiciones higiénicas revolucionarias, puestas de manifiesto en su plan de ensanche (1880). Proyecto relegado por utópico, aunque inspirador de reformas urbanísticas posteriores.
Como político fue republicano, concejal y alcalde accidental de Santa Cruz, defendiendo la capitalidad de esta ciudad para el Archipiélago y centrándose en la enseñanza, las obras públicas y el urbanismo.
Como periodista fundó El Ideal, preocupándose por el saneamiento de las ciudades canarias y su correcto trazado. Su labor fue fundamental en la renovación de la sensibilidad urbana y estética del ciudadano.
También fue fundador de la Sociedad de Higiene de Santa Cruz de Tenerife, y presidente de la Sociedad Económica de Amigos del País y de la Junta Obras del Puerto de esta ciudad, haciendo el primer plan general para el muelle. Por otro lado, estaba predestinado, sin duda alguna, a ser presidente de la Real Academia Canaria de Bellas Artes, pero su inesperada muerte lo impidió.
[1] Autor del epígrafe: Carlos Fernando Hernández Bento, historiador del arte y jefe del Archivo municipal de Santa Cruz de Tenerife (AMSCT), en el que se encuentran muchos de los proyectos de este singular arquitecto. Bibliografía: DARIAS PRÍNCIPE, A., “Arquitectura y arquitectos en las Canarias Occidentales: 1874-1931, Litografía Romero, S/C de Tenerife, 1985, pp. 131-174; DARIAS PRÍNCIPE, A., “Cámara y Cruz, Manuel de la”, en Gran Enciclopedia Canaria, Tenerife, Ediciones Canarias, 1995, t. III, pp.731/732; AA. VV., Gran Enciclopedia del Arte en Canarias, Centro de la Cultura Popular Canaria, S.L., Tenerife, 1998, pp. 221-222; COLA BENÍTEZ, L., Itinerario Histórico de Santa Cruz de Tenerife, Ayto. S/C de Tenerife, Tenerife, 2013, núm. 29; Web de la Real Academia Canaria de Bellas Artes (RACBA).
[2] AMSCT, Actas de pleno, 17-08-1872; 22-10-1872; y 17-01-1883.
[3] AMSCT, Leg. 79/119.
[4] AMSCT, Leg. 494/28.
[5] AMSCT, Leg. 79/105 y AMSCT, Leg. 487/19.
[6] Por ejemplo, Primeras construcciones de la SERU, AMSCT, Leg. 515/46; o la “Casa del barco”, AMSCT, Leg. 545/13.
[7] AMSCT, Leg. 489/61. Templo masónico de S/C de Tenerife. La fachada sería modificada por Otilio Arroyo Herrera, y las esculturas y la decoración quedaron a cargo de Guzmán Compañ Zamorano, ambos miembros de la logia tinerfeña.
